Pesawat ulang-alik Columbia adalah
armada pertama shuttle NASA. Ia
hancur saat masuk kembali melalui
Texas pada tanggal 1 Februari 2003
setelah terjadi kerusakan pada sayap
menghasikan lubang yang tidak di
perbaiki selama 16 hari sebelumnya.
Biaya pembuatan peswat ini adalah
sebesar $ 2 Miliar pada tahun 1978 ($
6,3 Miliar dolar di hari ini). $ 500 juta
telah dikeluarkan pada waktu
penyelidikan, menjadikannya sebagai
penyelidikan kecelakaan pesawat
termhal dalam sejarah. Pencarian dan
pemulihan puing menelan biaya $ 300
juta. Pada akhirnya, total biaya
kecelakaan (tidak termasuk
penggantian pesawat) mencapai $ 13
Miliar menurut American Institute of
aeronautika dan Astronautics.