Pada tahun 2002, para peneliti di Chad
utara menggali 6 – untuk tengkorak 7-juta-
tahun berusia Sahelanthropus tchadensis –
dikenal sebagai Toumai. Hanya tulang
tengkorak telah ditemukan, sehingga tidak
dikonfirmasi apakah Toumai berjalan tegak
dengan dua kaki. Tapi Toumai lain tetap
membuat kasus yang kuat bahwa hal itu
sangat meluas garis keturunan keluarga
manusia.
Kemudian datang Ardi. Pada tahun 2009,
kerangka yang hampir lengkap dari
ramidus Ardipithecus, alias “Ardi,” di
Ethiopia timur laut menabrak “Lucy”
terkenal sebagai kerangka, awal paling
lengkap dari sebuah nenek moyang
manusia yang pernah ditemukan.
The Ardi 4.4-juta-tahun bisa berjalan
dengan dua kaki, tetapi juga pohon
pemanjat-terampil. Giginya membuat ia
mampu memakan berbagai jenis makanan.
Dan ilmuwan berteori bahwa pria dan
wanita mungkin telah berpasangan saat
ini, secara signifikan meningkatkan
kelangsungan hidup, karena perempuan
bisa meningkatkan orangtua mereka
sementara laki-laki menyediakan makanan.
Jika studi terbukti benar, Ardi menandai
terdekat kita datang untuk menemukan
nenek moyang terakhir dari simpanse.